Resenha do livro
Citizens and rulers of the world: the American child and the cartographic pedagogies of Empire[i]
MAYAR, Mahshid. Citizens and rulers of the world: the American child and the cartographic pedagogies of Empire. 1. ed. North Carolina: University of North Carolina Press, 2022. 256 p.
Cassio Expedito Galdino Pereira
Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN)
Pau dos Ferros, RN – Brasil
lattes.cnpq.br/1713601175264330
Compreender as metodologias e linguagens usadas no processo de ensino e aprendizagem das crianças tem sido um tema crescente em estudos e pesquisas no âmbito da Educação Geográfica. Esse interesse decorre, em parte, da discussão sobre o papel das atividades recreativas como ferramentas para revelar expressões e ideias que promovam a criatividade e a imaginação espacial. Nesse sentido, as crianças passaram a ser entendidas como sujeitos que articulam, estruturam e produzem geografias a partir de suas vivências espaciais. Assim, é necessário observar sua espacialização "em muitos cantos, em muitas frestas e lugares apertados. Tantas geografias esquecidas. [...] e, junto com esses lugares, estão palavras narradas, os enunciados da vivência” (Lopes, 2024, p. 18).
É nesse contexto que Mahshid Mayar, pesquisadora de História, Infância e Literatura, escreveu o livro Citizens and Rulers of the World: The American Child and the Cartographic Pedagogies of Empire, vencedor do prêmio Shelley Fisher Fishkin da American Studies Association (ASA) em 2022. A autora possui uma série de publicações dedicadas aos estudos transnacionais americanos, estudos asiático-americanos, cultura, império, história da geografia e grupos marginalizados, com ênfase em povos racializados e crianças. Neste livro, Mayar analisa como a identidade nacional foi moldada em crianças por meio de livros didáticos e práticas educacionais que utilizavam representações cartográficas para construir um ideário de nação.
Mayar explora como o discurso geográfico moldou novos cidadãos e governantes para a dominação imperial. Conforme argumenta Marcelo Escolar (1996), a representação patriótica, baseada na construção de uma representação subjetiva e gradual do imaginário coletivo, cria um senso de pertencimento geográfico, produzindo ideologias que transcendem comunidades locais para formar uma nação. Nesse sentido, estudiosos têm se dedicado a entender as relações entre Geografia, linguagem cartográfica e vida social. Sobre isso, Martin Brückner (2017, p. 6, tradução própria) destaca que, para os americanos, “[mapas] foram cúmplices altamente eficazes na criação de impérios e Estados-nação”[1]. Essas construções imperiais envolveram diversas instituições, incluindo aquelas relacionadas ao processo escolar. A Educação Geográfica nos Estados Unidos, alinhada ao projeto imperial, buscou integrar a política expansionista e o comércio, fornecendo às crianças ferramentas para explorar e organizar as maravilhas do mundo, como já apontou Susan Schulten (2001).
Mayar aprofunda o debate ao examinar a evolução da Educação Geográfica e como a geopolítica imperial influenciou os ensinamentos para a infância. Ao longo do livro, ela discute o papel dos livros didáticos, cartilhas, jogos e brincadeiras com mapas na construção de uma identidade nacional. Dessa forma, gerações de americanos, após a Guerra da Independência, foram educadas a compreender o ordenamento espacial, formando uma consciência planetária. A autora evidencia como essas ferramentas pedagógicas se transformaram, refletindo o papel dos Estados Unidos no século XX, de uma nação periférica a um ator geopolítico central com capacidade de moldar decisões globais.
Segundo Mayar, o objetivo do livro é “ler as maneiras pelas quais o império dos EUA se encontrava no mundo contra, mas também alinhado com, as maneiras pelas quais as crianças americanas olhavam ao redor para encontrar seu caminho nos mapas”[2] (Mayar, 2022, p. 4, tradução própria). Nesse contexto, as crianças aprenderam sobre o território dos Estados Unidos e o mundo tanto em aspectos físicos quanto simbólicos, consolidando uma identidade nacional e formando cidadãos ideais. Mayar destaca que a iniciação à linguagem cartográfica não era “apenas em seu sentido matemático e científico. Os americanos, tanto as crianças quanto os adultos, foram empurrados a (re)mapear o mundo subjetivamente por meio de viagens reais ou imaginárias e a se localizarem nele como americanos”[3] (Mayar, 2022, p. 16, tradução própria).
O processo educativo das crianças era feito entre o lar, as salas de aulas e os parques infantis (playgrounds), trazendo uma racialização, política expansionista e patriotismo e criando uma semiótica negligenciada nos agenciamentos feitos com o mapear. Essa semiótica negligenciada presente em práticas e representações cotidianas de crianças e adultos, cidadãos e governantes do mundo, produziu construções de significado centrais para o projeto nacional do país.
O livro está dividido em quatro capítulos, seguindo um roteiro de apresentar como a cultura imperial foi construída pela linguagem cartográfica e geográfica em metodologias postas por educadores(as) desde o fim da guerra da independência. No primeiro capítulo, Mayar apresenta diferentes formas, sejam pragmáticas ou ideológicas, que as cartilhas e livros didáticos de geografia americana desenvolveram para unificar a nação e trazer noções da ciência moderna para compreender a territorialidade dos Estados Unidos e mundo. Para isso, foi essencial mudar livros didáticos, evoluir a forma das representações cartográficas nos manuais escolares e tratar o conteúdo de Geografia na infância por ser exigência na admissão em algumas universidades, levando a geografia a ser ensinada por revistas especializadas. A educação americana culminou na geografia doméstica, que buscava trazer propostas pedagógicas para as crianças terem compreensão do local ao global e aprender as geografias do seu lar até as periferias do mundo.
No capítulo dois é apresentado como essa prática feita no cotidiano como diversão trouxe diferentes maneiras de construir uma autoridade e autenticidade geográfica. Tratando dos mapas dissecados, que eram quebra-cabeças que seriam montados em papelão, nos é revelado que desde a sua importação da Europa até sua fabricação nos Estados Unidos, esse jogo serviu para ensinar sobre as fronteiras e domínios territoriais. Ao ser fabricado nos Estados Unidos, os mapas dissecados reinscreviam o ideal geográfico possibilitando interferências no aprendizado do conteúdo que deveria ter sido ensinado em sala de aula. A autora nos mostra que esses jogos traziam as visões nacionalistas, imperialistas, racializadas e com construções de gêneros que os adultos tinham sobre o mundo, fazendo com que as crianças (brancas) tivessem impostas essas orientações geopolíticas, que adentraram o currículo escolar.
No capítulo três, a autora traz os mapas dissecados que algumas crianças enviaram para a revista juvenil Harper’s Young People, mostrando como estes variavam entre crianças. Alguns desses quebra-cabeças tinham micronarrativas, mas todos traziam as vivências espaciais embaralhadas na atividade lúdica de montar as peças corretamente. Com esse arquivo em mãos, Mayar busca traçar as importantes associações e dissociações de paisagens e civilizações feitas ao longo da história. Nesse ponto, mostrou-se como esses jogos corroboraram em criar mapas cognitivos internalizados em suas cabeças e repassados em pedaços menores de mapas-mundi, criando padrões geopolíticos marcantes. Essa prática não fez serventia apenas para o projeto imperial, pois crianças se valiam para ter sua visão do mundo, não seguindo a visão do adulto. Criava-se um processo de curiosidade, fazendo as crianças se engajarem para relacionar, criando o que é a nação americana e seus símbolos.
No último capítulo, a autora nos traz que as crianças participaram desse imperialismo dos Estados Unidos sobre o mundo por meio de produção de cartas enviadas para as revistas religiosas e liberais Harper’s Young People: An Illustrated Weekly (1879–1899) e St. Nicholas: Scribner’s Illustrated Magazine for Girls and Boys (1873–1943). A juventude escritora, como a garota Maude, trazem suas percepções sobre os aprendizados e noções do mundo, expressando sua visão do papel da nação nessas geografias. Além disso, mostrou-se o privilégio que as crianças brancas e ricas tinham ao comunicar sua forma de ver o mundo, não observando a diferenciação e as desigualdades socioespacial, econômica e racial marcantes na paisagem do país.
Em resumo, o livro traz formas de ver como a linguagem cartográfica foi tomada para criar crianças como cidadãos e governantes do mundo. Porém, não podemos vê-las como seres inertes. As crianças são colocadas em políticas, práticas e métodos para os interesses adultocêntricos e geopolíticos, mas elas constroem suas lógicas autorais ao consumirem e reproduzirem essas pedagogias cartográficas do império.
Referências
BRÜCKNER, Martin. The social life of maps in America, 1750-1860. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2017.
ESCOLAR, Marcelo. Crítica do discurso geográfico. São Paulo: Hucitec, 1996.
LOPES, Jader Janer Moreira. Atrás da porta: Vivências espaciais esquecidas pelas geografias dos adultos para [con]viver e [co]existir com as geografias das infâncias de bebês e crianças. São Carlos: Pedro & João Editores, 2024.
SCHULTEN, Susan. The geographical imagination in America: 1880-1950. Chicago: University of Chicago Press, 2001.